Puntuación de condición corporal: la regla del 7 %

 Sistema de puntuación de condición corporal (BCS): la regla del 7 

El sistema de puntuación de condición corporal (BCS, por sus siglas en inglés) se utiliza para evaluar las reservas de energía corporal en vacas de carne. El sistema de BCS para ganado de carne va de 1 a 9. Una puntuación de 1 indica vacas delgadas y demacradas; las vacas con BCS 9 son gordas y obesas (ver el Capítulo 20 de la octava edición del OSU Beef Cattle Manual).

Al evaluar la condición corporal de las vacas, los productores deben ir más allá de la edad, el tamaño de la estructura, la profundidad, el largo, el estado de gestación y el pelaje. El sistema de puntuación de condición corporal está diseñado para proporcionar un método consistente de cuantificar el nivel relativo de grasa, independientemente de estos otros factores que afectan la apariencia de las vacas. Existe una relación estrecha entre el peso y el BCS. Por cada cambio de una unidad en el BCS, las vacas deberían ganar o perder aproximadamente un 7 % de su peso en BCS 5. Por ejemplo, una vaca que pesa 1,200 lb en BCS 5 debería alcanzar un BCS de 6 con 1,284 lb, o bajar a un BCS de 4 con 1,116 lb.

Mejor momento para evaluar el BCS

Normalmente, a finales del verano o principios del otoño, cuando las vacas ya han mudado el pelo y están en el segundo trimestre de gestación, es el momento más preciso y sencillo del ciclo de manejo para evaluar el BCS. El destete o las revisiones de gestación en otoño suelen ser los momentos más convenientes en el ciclo anual de manejo para registrar el peso de las vacas. Si es necesario alimentarlas y manejarlas para que tengan un BCS adecuado al inicio de la temporada de partos, manejarse con un peso objetivo puede ser efectivo.

¿Por qué es importante el BCS?

Una de las principales limitantes en la mejora de la eficiencia reproductiva en las vacas es la duración del anestro posparto. Para mantener un intervalo de partos de un año, las vacas deben volver a preñarse dentro de los 80-85 días después del parto.

Tanto en vacas jóvenes como en adultas, está bien establecido que el BCS al momento del parto determina el desempeño reproductivo de las vacas de carne en la siguiente temporada de empadre. Las vacas que mantienen su peso corporal, y por lo tanto tienen suficientes reservas de energía antes del parto, presentan celo más pronto que las vacas que pierden peso.

El cambio de peso corporal durante la gestación está influenciado por el crecimiento del feto y la placenta. Por lo tanto, la estimación de la grasa corporal mediante el BCS es más útil para cuantificar las reservas de energía de las vacas de carne. El proceso de desarrollo fetal, el parto, la producción de leche y la reparación del aparato reproductor son todos factores de estrés fisiológico. Estos requieren la disponibilidad y utilización de grandes cantidades de energía para permitir que las vacas vuelvan a preñarse dentro de los 85 días requeridos.

Las vacas que paren en primavera suelen enfrentarse a climas fríos y/o húmedos, lo que añade un estrés ambiental adicional, resultando en un consumo de energía inferior a las necesidades de mantenimiento corporal. La vaca compensa movilizando energía almacenada o tejido adiposo, razón por la cual un BCS adecuado al parto es tan crítico para el desempeño reproductivo.

El objetivo

Los productores deben manejar su temporada de partos, genética, sistema de pastoreo, programa de suplementación y salud del hato para lograr un BCS promedio de 5 a 6 (meta: 5.5) en las vacas maduras al momento del parto.

El objetivo para las vaquillas de primer parto es alcanzar un BCS de 6 al parir. Normalmente, el mayor desafío reproductivo en el ganado de carne es el retorno al estro de las hembras de dos años que crían su primer becerro, lactan por primera vez y todavía están en crecimiento; por lo tanto, se recomienda un BCS más alto de 6.

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